鸳鸯一树梨花压海棠是用来调侃好友张先在八十岁时迎娶十八岁小妾，事实上是“老牛吃嫩草”的委婉说法。在这句话里面梨花色白，指的是白发苍苍的丈夫，海棠色红，指的是红颜少妇。清朝刘廷玑在《在园杂志》里写道，有年春天他到淮北巡视部属，“过宿迁民家”，见到“茅舍土阶，花木参差，径颇幽僻”，尤其发现“小园梨花最盛，纷纭如雪，其下海棠一株，红艳绝伦”，此情此景，令他想起《一树梨花压海棠》。
