汉朝的选举制度是察举制，以地方推荐为主，考试为辅，考试与推荐相辅而行。但是考生被推荐后，仍然必须经过考试复核，复核合格后才能录用。
西汉时期，汉代察举制下的考试并不占主导地位，考试只是区分人才高下，授官大小的参考。
东汉时期，为纠正察举荐人之滥，朝廷开始注重考试，形成察举与考试相结合的选士制度，而且考试比重日益增加。在推荐基础上加强考试的比重是东汉察举制发展的新趋势。
