扬子鳄生活在长江流域。扬子鳄喜欢栖息在湖泊、沼泽的滩地或丘陵山涧长满乱草蓬篙的潮湿地带，主要分布在中国长江下游地区的湖泊、水塘和沼泽中。扬子鳄是一种古老的爬行动物，现存数量稀少，已濒临灭绝。在古老的中生代，扬子鳄和恐龙一样，曾称霸地球，后来，随着环境的变化，恐龙等许多爬行动物绝灭，而扬子鳄和别的一些爬行动物却幸免于难
