鹤是鹤科鸟类的通称，其特点是头小颈长，嘴长而直，脚细长，羽毛的颜色是白色或者是灰色，它的叫声洪亮，群居或者双栖，经常在河边或者是海岸捕食鱼和昆虫，常见的有白鹤、灰鹤等；主要栖息在沼泽、浅滩、芦苇塘等湿地，主要是捕食小鱼虾、昆虫、蛙蚧、软体动物，也吃植物的根茎、种子、嫩芽。
鹤是大型涉禽，鹤科分为鹤亚科和冕鹤亚科2亚科，蓑羽鹤属、冠鹤属、肉垂鹤属、鹤属4属，有15种。我国有九种，即丹顶鹤、灰鹤、蓑羽鹤、白鹤、白枕鹤、白头鹤、黑颈鹤、赤颈鹤、沙丘鹤。
