为什么质子和中子结合成原子核时质量会减少

最简单的回答就是，因为自由核子组成原子核时会放出能量，而在核反应中能量是守恒的，根据爱因斯坦质能方程的原理，所以质量自然会减少。细一点说，就是两个自由核子结合起来，整体能量必然是会要降低的，这是反应的必然趋势，而放出来的这部分能量的专业名词叫做原子核的结合能，它是原子核整体稳定性质的度量。