麻将术语与宁波方言和航海业有密切关系。宁波方言将麻雀读为麻将，所以麻将也作麻雀。牌中的索子”，又称条子，源于船上缆索的渔网；筒子”，源于船上盛淡水和粮食的木桶；万子”，则源于船家对财富的渴望。陈鱼门增添了东南西北”四风，既是受航海业的启发，又源于驶船人对风的敏感；游戏时，碰”是两船相撞，停听”是船靠了岸。船上的人要是能见到麻雀，就知道快到陆地，就要靠岸了。这也是麻将牌又叫麻雀牌的原因，高手自然被尊称为雀神。
