祖庵菜承袭明清精致的饮食风气设计而成，属湘菜。包含200多道家菜，其鲜香、味浓、软烂，一口勾魂，奠定了湘菜的高度。一经推出就风靡一时，距离湖南千里的南京街头，都开满湘菜馆。与北京谭祖任的谭家菜，同享“南北双谭”之称。
由湖南名人谭延闿家菜发展而来的祖庵菜，主要是做菜讲究一个“精”字。据说当年在谭延闿家里，哪怕一样普通原料何时取、何时吃都有讲究：“霜前白菜、霜后萝卜，冬笋春芽、早韭晚菘，秋天的鸭子、冬天的鱼。
