世界三大古代戏剧是中国戏曲、古希腊戏剧、印度梵剧。中国民族戏曲，从先秦的俳优、汉代的百戏、唐代的参军戏、宋代的杂剧、南宋的南戏、元代的杂剧，直到清代地方戏曲空前繁荣和京剧的形成。
古希腊戏剧是指大致繁荣于西元前6世纪末至西元前4世纪初之间的古希腊时期的戏剧。而印度古梵剧从题材上看，一是取材于史诗和传说故事，二是取材于现实生活，以刻画都市世态人情为主，其代表作有《小泥车》。
