世界上现存的鱼类约2万4千种。在海水里生活者占三分之二。
鱼类是体被骨鳞、以鳃呼吸、用鳍作为运动器官和凭上下颌摄食的变温水生脊椎动物，属于脊索动物门中的脊椎动物亚门，一般人把脊椎动物分为鱼类、鸟类、爬行类、哺乳类、两栖类五大类。
