古代的死刑执行多在秋冬两季。
从西周开始就有了秋冬行刑的做法，到了汉朝成了制度。除了谋反等大罪可以立即处决外，一般死刑犯都要等到秋天霜降后冬至以前才能执行。在古人看来，春夏属阳、秋冬属阴，德属阳、刑属阴。春季气候温和，草木萌生，夏季天气炎热， 万物茂盛，此时最适宜于赏庆；而秋天天气转凉，有萧杀之气，冬季寒冷，万物蓄藏，此时最适宜施行刑罚。
