鲁迅在三味书屋读书时发生的故事分四层：
第一层是10和11段：写入学的情形，介绍书屋的特点以及先生的为人；
第二层是12至16段：写初次见先生，问先生怪哉是怎么一回事，没有得到答案；
第三层是17至20段：写偷偷到后花园去玩，后花园的乐趣；
第四层是21至24段：写师生读书的可笑情景以及趁先生读书入神时描画儿。
