四千年前是中国的夏朝初年。夏朝（约前21世纪—约前16世纪）是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器，年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。在四千年前，根据史书记载，禹传位于子启，启建立夏朝，改变了原始部落的禅让制，开创中国近四千年世袭的先河。中国历史上的“家天下”，从夏朝的建立开始。
