上等兵和下士相比，下士的级别更高。上等兵是军队里的军衔，属于士兵的一级，高于列兵。中国人民解放军中，上等兵是义务兵的一种，服现役第二年的列兵，晋升为上等兵。
《中国人民解放军现役士兵服役条例》规定：服现役第二年的列兵，晋升为上等兵。上等兵服现役期满选取为初级士官的，晋升为下士。兵的军衔由连级单位的主官批准；服现役第一年的列兵担任班长职务晋升为上等兵军衔的，由营级单位的主官批准。
