根据宪法规定，适龄儿童和青少年都必须接受，国家、社会、家庭必须予以保证的国民教育，实质是国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强迫教育的制度，义务教育具有强制性、免费性、普及性的基本特点。
