后宫佳丽三千指的是代称，形容后宫嫔妃众多，并不是说后宫就有三千人。后宫佳丽三千人出自唐代诗人白居易的《长恨歌》，其中一句是后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。翻译过来是后宫中妃嫔不下三千人，却只有她独享皇帝的恩宠。这首诗形容的就是当时的杨贵妃。
这首诗全诗形象地叙述了唐玄宗与杨贵妃的爱情悲剧。诗人借历史人物和传说，创造了一个回旋宛转的动人故事，并通过塑造的艺术形象，再现了现实生活的真实，感染了千百年来的读者，诗的主题是“长恨”。
