丝绸之路不是哪个朝代的，它起源于西汉，历经东汉，魏晋，隋代，唐代，宋元和明清。在明代中期以后，政府采取了闭关锁国的政策，海上交通代之而起，使丝绸之路贸易全面走向衰落。
传统的丝绸之路，起自中国古代都城长安，经中亚国家、阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚等而达地中海，以罗马为终点，全长6440公里。这条路被认为是连结亚欧大陆的古代东西方文明的交汇之路，而丝绸则是最具代表性的货物。
