在古代到了冬天，会有专门的人到河里去采冰，然后将这些冰放入深度达4至5米深的地窖中，最后密封地窖的入口，这样里面的冰就不会融化，等到了夏天就可以取出使用。
冰是无色透明的固体，分子之间主要靠氢键作用，晶格结构一般为六方体，但因应不同压力可以有其他晶格结构。密度比水小。在常压环境下，冰的熔点为0℃。0℃水冻结成冰时，体积会增大约1/9（水体积最小时为4℃）。
