东汉和西汉算是一个朝代的两个时期。西汉是由刘邦创立的，西汉末年，王莽篡权，但是时间很短，算不上一个朝代。东汉则是刘邦的后代刘秀创立的，所以东汉和西汉，国号没变，都是刘家王朝，是一个朝代。
中国朝代与世界其他地区不同，"朝"与"朝代"的区别在于"朝"是当时就有的观念，如孔子说过"丈于朝"，中文所谓的"朝"字具有今日含义。在政治上用来引用当政者政权的意思，有"今朝一家政权治天下"的观念。
