醛基的结构简式是-CHO，羰基中的一个共价键跟氢原子相连而组成的一价原子团，叫做醛基，醛基是亲水基团，因此有醛基的有机物（如乙醛等）有一定的水溶性。
醛、糖醛、葡萄糖、麦芽糖等分子中都含有醛基，醛类分子中的醛基性质活泼，容易发生缩合、亲核加成反应，醛基能还原成羟甲基（—CH2OH）或氧化成羧基（—COOH）。
