孔子的思想核心是“仁爱”，主要是“仁者爱人”和“克己复礼”；政治主张是仁政，礼制主张是恢复周礼；教育主张是有教无类，因材施教，对鬼神信仰是敬而远之；为人处世的思想是中庸之道，提出“忠恕之道”；美学思想核心为“美”和“善”的统一，也是形式与内容的统一。
