半夜子时指的是晚上十一点到凌晨一点。
中国的十二时辰以子时为首，以23时起至夜1时为子时。晚24点以前为前一日，晚24点以后为次日，并且鼠在这时间最活跃。
子时在古时还有午夜、子夜、夜半、夜分、宵分、未旦、未央等别称。即23时至1时，十二时辰是古人根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。十二时表时独特、历史悠久，是中华民族对人类天文历法的一大杰出贡献，也是灿烂的文化瑰宝之一。
