研究表明，全世界的昆虫可能有1000万种，约占地球所有生物物种的一半。但目前有名有姓的昆虫种类仅100万种，占动物界已知种类的2/3-3/4。在已定名的昆虫中，鞘翅目(甲虫)就有35万种之多，其中象甲科最大，包括6万多种，是哺乳动物的10倍。鳞翅目(蝶与蛾)次之，有约20万种。膜翅目(蜂、蚁)和双翅目(蚊、蝇)都在15万种左右。
