《琐记》记叙鲁迅家道衰落后，饱受世人的冷眼而终于走上了与封建主义决绝的道路，《琐记》记叙鲁迅为了寻找另一类的人们而到南京求学的经过。作品描述了当时的江南水师学堂和矿路学堂的种种弊端和求知的艰难，批评了洋务派办学的乌烟瘴气，鲁迅记述了最初接触进化论的兴奋心情和不顾老辈反对，如饥似渴地阅读《天演论》的情景，表现出探求真理的强烈欲望。
