鞭炮点燃后，在其迅速燃烧，激烈爆炸，喷火射焰的同时，产生了大量的二氧化硫，二氧化氮，二氧化碳，一氧化碳等有害气体和各种金属氧化物的粉尘。
其中，二氧化硫，二氧化氮是刺激性和腐蚀性极强的酸性氧化物，危害极大的酸雨主要是由这类气体溶于雨云中形成的。大量燃放鞭炮时，如果适逢无风或低气压的天气，一时无法飘散，就会强烈地刺激人的呼吸道，使人咳嗽，引起疾病。
