“菜心”一般是指“菜苔”，菜苔是十字花科，芸苔属一年或二年生草本植物，高可达50厘米，全体无毛；叶片长椭圆形或宽卵形，顶端圆形，叶柄白色或绿色，总状花序顶生，呈圆锥状，花浅黄色，种子球形，紫褐色，有蜂窝纹，花期4月，果期5月。
红菜苔，久经传播，产地甚广，今已传入湖北各地及江西、四川、湖南等地。红菜苔，俗名油菜苔，与城东宝通寺(在武汉)相近者，其味尤佳。
