按其成因可分为以下九类：
1、构造湖：是在地壳内力作用形成的构造盆地上经储水而形成的湖泊。
2、火山口湖：系火山喷火口休眠以后积水而成。
3、堰塞湖：由岩浆、山崩和冰川与泥石流引起的滑坡体等壅塞河床，截断水流出口，其上部河段积水成湖。
4、岩溶湖：是由碳酸盐类地层经流水的长期溶蚀而形成岩溶洼地、岩溶漏斗或落水洞等被堵塞，经汇水而形成的湖泊。
5、冰川湖：是由冰川挖蚀形成的坑洼和冰碛物堵塞冰川槽谷积水而成的湖泊。
6、风成湖：沙漠
