红楼梦这部古典小说还有《石头记》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》等书名，但都没有《红楼梦》更符合原书旨意。原书的“凡例”说，“红楼梦”是“总其全部之名”。意思是说，整部小说写的就是红楼一梦。“红楼”和“朱门”一样，是古代王侯贵族住宅的代称。不言而喻，“红楼梦”就是说红楼贵族的显赫无非南柯一梦。
