1920年12月16日20时6分，一场人类历史上罕见的天灾，突然降临到宁夏海原这块贫瘠的土地上（当时海原归甘肃省管辖），这就是20世纪发生在我国的最大的地震。这次地震震级达到8.5级、震中裂度达到12度，波及2万多平方公里，50多个县都有人在地震中丧生。这也是人类有记录以来三次大地震之一(另两次为智利、墨西哥大地震)。
