三皇五帝是在汉朝末期提出来的。中华文明自古就有三皇五帝之说，如《史记·秦始皇本纪》中李斯说:"古有天皇、地皇、泰皇。"三皇的称号由来已久，伏羲等人只是继承了远古三皇的称号。
汉朝(前202年-8，23-220年)是继秦朝之后的大一统王朝，主要分为西汉、东汉时期，共历29帝，享国四百零五年。秦末天下大乱，刘邦在推翻秦朝后被封为汉王。公元前202年，楚汉之争获胜后称帝建立汉朝，定都长安，史称西汉。
