最开始，狐狸是一种象征着吉祥安康的神兽，被很多部落当作图腾。后来，逐渐演化成了妖兽，再也没有被列入巳典。因此，狐文化的前期是符瑞文化和图腾文化，后期为妖文化。尽管狐狸净化成了妖精，狐妖却在庞大的妖精群体中充当着重要的角色。但是在宗教文化中，狐妖历经了全新的改造，成为了最具有魅力的审美意象。
