汉武帝是汉朝的第七位皇帝，汉武帝刘彻是杰出的政治家和文学家，是汉景帝刘启的儿子，母为王皇后，裁抑丞相职权，依靠亲信和近臣参与决策，从而形成内朝（中朝）和外朝的政治体制。
汉武帝建立正规的察举制度，令郡国举孝廉及秀才、贤良方正等。实行“罢黜百家，独尊儒术”的文化政策，设五经博士，在京师长安兴建太学，又令郡国皆立学官。因迷信神仙，热衷于封禅和郊祀，曾多次巡游各地，挥霍无度。
