古代白绢的意思和现代相同，指白色的薄型丝织品。该词出处有《三国志·魏志·倭传》：“又特赐汝绀地句文锦三匹，细班华罽五张，白绢五十匹，金八两，五尺刀二口，铜镜百枚，真珠、铅丹各五十斤。”和《水浒传》第二八回：“只见管营相公身边，立着一个人，六尺以上身材，二十四五年纪，白浄面皮，三绺髭须；额头上缚着白手帕，身上穿着一领青衫上盖，把一条白绢搭膊络着手。”
