在绘画方面，17世纪的荷兰画派尤为重要。虽然在其他时期也有一些值得提起的画派和画家，可是唯独在17世纪,荷兰画派作为一个整体,才以其巨大的规模和成就,对整个西方美术的发展,产生过意义深远的影响。
荷兰画家们怀着民族自豪感。用写实手法在作品中表现祖国的人民生活和自然风景等。绘画终于摆脱对宫廷贵族和天主教会的依附，开始为新兴的市民阶级服务。随着绘画市场和画商的出现，绘画成为市场上的商品。为满足市民的生活和审美需要，绘画的品种较之以往大为扩充。
