该书简称“通鉴”，是北宋司马光主编的一部多卷本编年体史书，全书共294卷，历时19年告成。
1、它以时间为纲，事件为目，从周威烈王二十三年（公元前403年）写起，到五代的后周世宗显德六年（公元959年）征淮南停笔，涵盖16朝1362年的历史。
2、它是中国第一部编年体通史，在中国官修史书中占有极重要的地位。
3、司马光所使用的这套多音节干支术语是中国最早的官方时间术语，属于“皇纲”性质，故而被采用为历史的纪年词语，以表示历史的正统。
