玄参又名黑参、玄台、重台、鹿肠、正马 、逐马、馥草、野脂麻、鬼藏，多年生草本，生于溪边、山坡林下及草丛中，主产浙江、重庆南川，主治温热病和营血、身热、烦渴、舌绛、发斑、骨蒸劳嗽、虚烦不寤、津伤便秘、目涩昏花、咽喉肿痛、瘰疬痰核。在多种疾病的治疗中发挥较大作用。清康熙年间，因避康熙皇帝的名讳而改“玄”为“元”，元参之名延续至今。
