三国演义中，为了体现尊刘抑曹的中心，把曹操之父曹嵩写作夏侯氏之子，所以曹操也就是本姓夏侯，是夏侯惇的堂兄弟。历史上，曹嵩是曹腾的侄子，而夏侯氏与曹氏长期互为姻亲，所以历史上曹操与夏侯惇是表兄弟。在工作关系上，曹操曾明确指出，不会受与夏侯惇，魏王府中的任何职位。因为他认为夏侯惇与自己同为汉臣，是同事关系，绝非君臣关系。表现出了曹操对夏侯惇极大的尊重，这一点历史上和演义中是一致的。
