卡拉胶是一种可食用胶，它在冰淇淋、果冻、软糖的制作中经常作为凝固剂被使用。卡拉胶通常是白色或者浅褐色的，它的形状也多是颗粒或者粉末。它的化学结构是由半乳糖及脱水半乳糖所组成的多糖类硫酸酯的钙、钾、钠、铵盐。由于其中硫酸酯结合形态的不同，可分为K型（Kappa）、I型（Iota）、L型（Lambda）。
广泛用于制造果冻，冰淇淋，糕点，软糖，罐头，肉制品，八宝粥，银耳燕窝，羹类食品，凉拌食品等等。
