四大火炉是南京市、武汉市和重庆市这三个城市，一般集中在中国南方的长江流域、及华北黄淮一带；而且这三个城市夏季气候炎热，高温酷暑天气持续时间较长。
城市一般包括了住宅区、工业区和商业区并且具备行政管辖功能；城市的行政管辖功能可能涉及较其本身更广泛的区域，其中有居民区、街道、医院、学校、公共绿地、写字楼、商业卖场、广场、公园等公共设施。
