出恭意思是指越出常规；超出范围，与众不同；超出一般，从元代起，科举考场中设有“出恭”、“入敬”牌，以防士子擅离座位。士子入厕须先领此牌。因古时士子离开座席上厕所需要领取“出恭入敬”牌而得名。因此俗称入厕为出恭。并谓大便为出大恭，小便为出小恭。出恭是上厕所的雅称。
