古代的时候北方地区用的称呼与今天差不多，有身份的人见面称呼姐姐为“姊”、“女兄”等，一般百姓或非常熟悉的人都称呼“姐”、“大姐”、“二姐”等。
姐，从女从且，且亦声。"且"本义为"加力"、"加强"，常常是姐姐连起来用，如果女孩先一步男孩出生，那男孩就要叫女孩姐或者姐姐。
