民用水表按抄读形式分指针式和数字式水表。当抄读指针式水表时，要面对水表计量的标志（如表面上的立方米）方向站立，切勿斜看、倒看，否则易生差错。抄读水表一律从左方高计量指针抄起，逐一抄读直至右方个位计量指针为止。假如水表指针有偏差，可分析指针偏差的百分比，一般情况抄读应向百分比小的靠拢。当抄读数字式水表时，一律从左方高计量数抄起，逐一抄读直至右方个位计量数字为止，一般红数字的量不计。
