方丈是上规模的寺院里，被公认为精神领袖的住持。住持是佛教的僧职，在日本佛教里又称为住职，是掌管一个寺院的主僧。简单来说，住持就是寺院的最高负责人，只要是寺庙，就会有一个住持。方丈是一个寺院的精神领袖，有的寺院，方丈和住持是同一个人，比如少林寺的释永信，既是住持、又是方丈。而有的寺院，只有住持，因为住持的资历、修为、感化能力都还没有到达成为方丈的程度。
