释迦牟尼佛和如来佛祖是一个人吗

佛教创始人是释迦牟尼佛（即“佛陀”），原名叫“乔达摩·悉达多”，出生于古印度的迦毗罗卫城(约在今印度、尼泊尔边境地区)，大约生活在公元前565-前486年。在佛教看来，佛不是神，而是"觉者"，即觉悟了的人。然而，在中国的神话传说里，如来佛祖更像是佛教的最高领袖，比如西游记里拥有威猛神通的如来佛祖。

那么释迦牟尼佛和如来佛祖到底是不是同一个人物呢？答案是否定的。在佛教中，“如来”的真实意义为乘如实之道而来成正觉。“如”在佛经中称“真如”，就是绝对真理，“如来”，是说佛是掌握着绝对真理来到世上说法以普渡众生的圣者。因此并不是指某一尊佛叫如来，另外一尊佛不叫如来。