南院枢密使是南枢密院长官，总领汉人军民政事。南院枢密使为契丹南枢密院长官，掌文铨、部族、丁赋之政，凡契丹人民皆属焉。以其牙帐居大内之南，故名南院。元好问所谓‘南衙不主兵’是也。见《辽史·百官志一》。其官佐还有知南院枢密使事、知南院枢密事、南院枢密副使等。南院指契丹的南枢密院，以其官署居大内之南，故名。
