在人类历史上，使用时间最悠久的能源形式是：生物能源。
生物能源的范围比较广，概括来说，就是来源于生物的能源。如木柴、干草、植物根茎叶、动物油脂等。人类自从学会用火开始，就在使用这些生物能源，这些生物能源也叫初级生物能源。而所谓的化石能源，实际上也属于生物能源的转换形式。如煤炭、石油、天然气等，也是来源于初级生物能源。所以，有人把化石能源称为二次或二级生物能源。
进入工业时代后，初级生物能源的使用量和使用形式发生了变化，但至今仍在使用。
