一二三四声分平仄：一二为平，三四为仄。汉语虽有四声，但在近体诗中，并不需要像词、曲那样分辨四声，只要粗分成平仄两声即可。要造成声调上的抑扬顿挫，就要交替使用平声和仄声，才不单调。
古代汉语也有四个声调，但是和今天普通话的声调种类不完全一样。古代的四声是：
1、平声。这个声调到后代分化为阴平和阳平。
2、上声。这个声调到后代有一部分变为去声。
3、去声。这个声调到后代仍是去声。
4、入声。这个声调是一个短促的调子。
