在中国传统里，紫色是尊贵的颜色，如北京故宫又称为“紫禁城”，亦有所谓“紫气东来”。受此影响，如今日本王室仍尊崇紫色。这源于中国古代对北极星的崇拜。
在西方，紫色亦代表尊贵，常成为贵族所爱用的颜色，这缘于古罗马帝国蒂尔人常用的紫色染料仅供贵族穿着，而染成衣物近似绯红色，亦甚受当时君主所好。在拜占庭时代，来自王族嫡系的皇帝会将“紫生”(borntothepurple)一字加于自己的称号，表明自己的正统出身，以别于靠其他手段获得王位的君主。
