西湖牛肉羹因加生粉及蛋白，状似湖水，故以西湖为名。
西湖牛肉羹是江南地区特色传统名菜，属于杭帮菜。由于它香淳润滑、鲜美可口，常会提前上席作为润喉开胃的羹汤。西湖牛肉羹也是深受普通老百姓喜爱的食品。仅用牛肉、鸡蛋和香菇，便可做成价廉物美的羹汤，因而，西湖牛肉羹在民间是非常普通的家庭用菜。
