草书形成于汉代由隶书基础衍生而来。草书最初源于解散隶体的流便草写，其切于实用，点画相对独立、字字独立不相连属，具有严谨的法度，章草是其典型代表。
结合行书的发展演变出来的草书在线条的造型运动过程中加人了丝连、粘连等成分，更加流速，线条之间有直接的笔势交接关联，局部结构中出现了浓缩概括减省的指代性结构成分，今草中小草是其代表。草书的发展是双向的，古雅的章草和流速的今草呈发展的两条主线。
