林冲的师父是周侗，周侗生于陕西并在年轻时练武，成为少林大师谭正芳之徒，学习少林功夫并成为文武双全之人。谭正芳的徒弟还包括未来的将军金台和宗泽、孙立和将来在祝家庄为教头的栾延玉。
他悉心传授武功，在御拳馆期间正式收徒二人，一个是玉麒麟卢俊义，一个是豹子头林冲，卢俊义广有田产，不作官，林冲担任宋军中的八十万禁军中的一个教头。第三个徒弟是曾头市的史文恭，民间传说武松的玉环步和鸳鸯腿也是周侗所交授，最后收的闭门徒弟就是岳飞。
